Antiguo Observatorio de Beijing

El Antiguo Observatorio de Beijing está ubicado en la calle Chang'an, cerca de la estación de tren de Beijing, y fue construido en 1442 durante la dinastía Ming (1368-1644). Es uno de los observatorios más antiguos del mundo. El observatorio fue renovado a principios de la década de 1980 y reabrió sus puertas al público en abril de 1983. El observatorio renovado sigue siendo exactamente el mismo que cuando servía a la corte imperial. En 1227, después del derrocamiento de la dinastía Song del Norte (960-1127), los gobernantes Jin trasladaron los instrumentos astronómicos de la capital Bianliang (ahora ciudad de Kaifeng, provincia de Henan) a Beijing (entonces llamado Zhongdu, que significa Zhongdu) y los instalaron en el Observatorio Jinzong. Cuando la dinastía Yuan (1279 - 1368) sucedió a la dinastía Jin (1115 - 1234) y estableció su capital en Beijing, construyó un nuevo observatorio al norte del sitio actual en 1279. El instrumento diseñado por Wang Xun y Guo Shoujin y construido por el artesano nepalés Aniko ha cambiado poco en los últimos 500 años y sirve como base para el trabajo astronómico. En 1368, Ming Taizu Zhu Yuanzhang trasladó la capital a Nanjing y estos instrumentos astronómicos fueron llevados a la ciudad. Yongle, el tercer emperador de la dinastía Ming, llegó al poder en 1403 y trasladó la capital de Nanjing a Beijing en 1420. No se atrevió a trasladar estos instrumentos porque la tumba del primer emperador de la dinastía Ming estaba en Nanjing. En cambio, envió algunos artesanos a la ciudad en 1437 para hacer réplicas en madera de la esfera armilar de la dinastía Song y del Yuan Guibiao (un tipo de reloj de sol), así como de la esfera armilar abreviada (una forma simplificada de la esfera armilar). Posteriormente se fundió en Beijing un nuevo conjunto de instrumentos de bronce a partir de estas réplicas de madera. Al mismo tiempo, se construyó un nuevo observatorio en el lugar de la Torre de Agua del Sureste de la antigua capital. Fue durante este período que el antiguo Observatorio de Beijing adquirió su escala y diseño actuales. Estaba equipado con una esfera armilar, una esfera armilar en miniatura y una esfera celeste en el observatorio, y estaba equipado con instrumentos tradicionales como un reloj estándar y un reloj de agua debajo de la plataforma. De 1662 a 1722, el misionero belga Ferdinand Verbient fue responsable de la introducción de mediciones e instrumentos astronómicos europeos en la Oficina Astronómica Imperial.